7 conceptions de la dignité humaine
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Cet article est issu du numéro 102 de Philosophie magazine « À quel point sommes-nous prévisibles ? », en kiosque le 18 août 2016. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
De l’Antiquité à nos jours, les philosophes ont cherché à savoir ce qui fonde la dignité. Les réponses de sept penseurs.
Aristote (384-322 av. J.-C.)
Pour Aristote, pas de dignité commune à tous les hommes. « C’est dès leur naissance qu’une distinction
a été opérée chez certains, les uns devant être commandés, les autres commander », affirme-t-il dans Les Politiques. Aussi la législation doit-elle se montrer plus sévère à l’égard de l’esclave que de l’homme libre : « Si le domestique frappe l’homme libre, il n’est pas juste qu’il reçoive le même nombre de coups, mais il doit en recevoir plus. »
Cicéron (106-43 av. J.-C.)
Chez Cicéron, le concept de dignitas recouvre le rôle de chacun dans une société hiérarchisée, mais aussi une qualité que tous les hommes reçoivent en partage avec la raison. Ce qui entraîne une responsabilité, celle de vivre conformément à la vertu : « Si nous voulons considérer quelle est, en la nature humaine, sa supériorité et sa dignité, nous comprendrons combien il est laid de se dissoudre dans le luxe, de vivre douillettement et mollement. »
