Le jargon décrypté
C’est quoi le “kairos” ?
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Parfois, le vocabulaire de la philosophie est obscur. Nous vous aidons à y voir plus clair.
Dans la mythologie grecque, Kairos est une divinité représentée sous les traits d’un petit homme ailé pourvu d’une houppette sur le front, qu’il faut attraper quand il passe. Complémentaire de Chronos, qui mesure le temps quantitatif, et d’Aiôn, qui symbolique le temps cyclique, Kairos mesure le temps ressenti et représente le moment opportun.
Dans l’Éthique à Nicomaque, Aristote (384-322 av. J.-C.) le définit comme une « justesse de coup d’œil » ou une vivacité d’esprit. Le kairos incarne donc le temps de la décision et de l’action : c’est l’instant fugace où toutes les conditions sont réunies pour agir. De la politique à la médecine, en passant par la rhétorique, la guerre ou même la navigation, son champ d’application est très vaste.
Le kairos a aussi intéressé les philosophes contemporains. Dans son livre Le Je-ne-sais-quoi et le Presque-rien, Vladimir Jankélévitch (1903-1985) le présente comme le « temps T » de l’opportunité : avant est trop tôt, et après trop tard. Il s’agit pour lui d’un point de bascule qui ouvre à l’aventure.
