Cyrus North. Le youtubeur philosophe

« Hé ! Yo ! Ce matin, j’ai mangé une pomme. Et je me suis demandé : est-ce que j’aurais pu ne pas la manger ? Sartre m’aurait dit oui. Beaucoup d’entre vous aussi. Mais je voulais un avis qui me dise non. Je voulais l’avis du déterminisme de Spinoza. » C’est ainsi que commence l’une des vidéos réalisées par Cyrus North pour la série « Le coup de phil’ ». L’idée : présenter en cinq minutes le concept phare d’un philosophe – le cogito de Descartes, le pari de Pascal ou le conatus de Spinoza (« les concepts qu’on connaît tous ») – en ne lésinant pas sur les blagues et les mises en situation loufoques. Du type : Hegel incapable de se décider dans un restaurant parce que la carte ne laisse le choix qu’entre entrée-plat ou plat-dessert, alors que le philosophe a toujours besoin de trois termes pour penser (thèse, antithèse, synthèse). Pourtant, ces sketchs sont au service des penseurs dont la vie et les idées sont exposées ici avec humour et intelligence.Lancée il y a quatre ans sur YouTube, la série compte désormais une trentaine de films. Et le succès est au rendez-vous. Avec 250 000 abonnés et 12 millions de vues, Cyrus North a rejoint la cohorte des Cyprien, Norman et Dr Nozman, ces youtubeurs qui ont inventé des nouveaux moyens de se raconter sur Internet par vidéos interposées. Sauf qu’avec lui, il s’agit de métaphysique et non plus de la vie de tous les jours ! « J’ai découvert la philo au lycée à Sceaux, avec une excellente prof qui nous racontait la philo avec nos séries préférées. J’ai poursuivi en prépa HEC. J’y ai vraiment pris goût. Et, après mes études, j’ai voulu rendre accessible ce truc qui représente pour moi à la fois de l’intelligence concentrée et un art de vivre. »« Depuis que des élèves utilisent mes vidéos pour se préparer au bac, je fais encore plus attention »Cyrus cherche tout le temps le bon mot, au risque de perdre le fil de la conversation. « La superficialité, comme dit Nietzsche, n’est pas moins porteuse de vérité que le reste, ce n’est pas une sous-vie. » Il prend cependant sa tâche très au sérieux. « Depuis que des élèves utilisent mes vidéos pour se préparer au bac, je fais encore plus attention. » Chaque vidéo est l’objet d’une longue préparation – entre une et trois semaines. « Je lis les philosophes et leurs commentateurs. Et je soigne la mise en scène. Tout est écrit au préalable. » Ce qui le séduit, c’est d’abord le raisonnement : « Si je n’entends pas “étant donné”, “donc”, “alors”, c’est que je n’ai pas assez travaillé. Je considère que j’ai réussi quand mon script prend une trame presque mathématique. »Il puise également dans la culture pop. Comme dans l’évolution des personnages des Pokémon pour expliquer le concept d’Aufhebung chez Hegel – le dépassement qui conserve. « Le personnage de Dracaufeu, chez les Pokémon, c’est du Hegel : il était Salamèche, il est passé par la figure de Reptincel avant de devenir Dracaufeu. Dracaufeu prend la relève de Reptincel tout en l’accomplissant. »Rythmées, ses vidéos cherchent à capter l’attention du spectateur. « Ma génération vit l’ère du zapping et des écrans, on perd facilement notre attention. Il faut hacher les choses. C’est la nouvelle règle du jeu. » Il vient aussi de fonder une petite entreprise de production spécialisée dans les vidéos culturelles. Ses vidéos lui servent d’ailleurs de vitrine : grâce elles, il est sollicité par des institutions comme le Louvre ou des chaînes de télévision. « Je fais du braintertainment [de l’anglais brain, “cerveau”, et entertainment, “divertissement”], de l’apprentissage par le divertissement. »Quel rapport entretient-il avec la philosophie ? « Je pense que la philosophie est sous-jacente à toutes nos activités. Aujourd’hui, un chercheur a recours à des processus de pensée et de démonstration logique qui découlent directement, parfois sans qu’il le sache, de la philosophie des sciences ou de l’épistémologie. Les grands philosophes ont créé des concepts qui sont aujourd’hui entrés dans la culture générale. Philosopher, c’est partir de cette situation et éventuellement aller plus loin. » Mais c’est aussi un mode de vie. Personnellement, Cyrus North se définit comme un « stoïcien à tendance bouddhiste ». « Être libre, dit-il, c’est choisir ses chaînes. » Il s’apprête d’ailleurs à repartir au Népal pour un séjour de dix jours de méditation silencieuse. « Là, le concept devient quelque chose de relatif à l’expérience, un art de vivre. » Décidément, ce youtubeur qui fait des feintes sur Spinoza et Hegel prend l’existence très au sérieux.