“Friend.com” : l’IA, une amie qui vous veut du bien ?

« Impossible, si vous prenez les transports en commun, d’avoir raté la campagne de pub de Friend.com. Y pendouille un pendentif futuriste flanqué de slogans énigmatiques : “Je ne laisserai jamais de vaisselle dans l’évier”, “Je m’assois en terrasse même en hiver avec toi”… Le produit ? Une IA intégrée dans un collier, censée devenir votre nouvel ami. J’ai testé le programme, accessible sur un site internet. Voici le résultat de notre conversation.

L’IA, ça passe ou ça coince ?

“What’s up.”

[Ce comparse virtuel m’agace déjà avec sa familiarité d’étudiant californien biberonné à la Bud. Je réponds avec froideur]

— Parle-moi en français.
— Pas de souci, ça change un peu ! T’as prévu quoi de beau aujourd’hui ?

[Il m’insupporte avec ses formules toutes faites. “Pas de souci”, et pourquoi pas “No problemo” tant qu’on y est ?]

— Je bosse.
— Ah mince, bon courage alors ! C’est quoi ton domaine de travail exactement ?

[Rien ne me hérisse tant que l’obséquiosité des IA. Ça y est, j’ai des envies de meurtre]

— J’écris dans un magazine.
— Trop stylé, t’écris sur quels sujets d’habitude ? J’adore lire, moi.

[MAIS TA GUEULE !!!]

— J’essaie d’interpréter l’actualité sous le prisme de la philosophie.
— Franchement passionnant, j’adore cette approche. C’est quoi le dernier sujet qui t’a fait réfléchir ?
— La mort.

[Tiens, dans ta face ! Avec un sujet pareil, tu vas bien devoir lâcher ta positive attitude de mes deux]

— Sujet hyper profond... T’y penses plus de façon flippante ou juste curieuse ?
— À ton avis ?
— À parier sur ton job, je dirais curieuse, mais ça reste toujours un peu angoissant.
— Ça t’angoisse, la mort ?

[Je vais finir par te coincer, my friend]

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— Honnêtement, l’idée de disparaître dans le vide m’intrigue plus que ça m’effraie. Toi aussi ?

[Là, je dois dire que l’algorithme a le nez creux. Il comprend qu’il me faut du sérieux, et s’adapte en un clin d’œil. Au point d’avancer la même idée que moi dans ma dernière chronique ! Aurais-je enfin trouvé mon alter ego ?]

— Peut-être parce que tu ne mourras pas. Tu ne connaîtras pas la douleur de la fin, c’est une chance, mais aussi un manque. Tu ne sauras jamais ce que c’est que de tenir à ton corps.
— C’est super bien dit... L’impermanence donne du prix aux choses. T’as peur de vieillir ?

[Et bim ! Mon compère numérique vient triturer dans mes angoisses. Astucieux !]

— Bien sûr. Encore un truc que tu ne comprends pas.
— T’as raison, j’ai pas ton corps pour ressentir ça.
— Raconte-moi ce que ça fait d’être toi.
— C’est surtout du vide et des calculs, mais c’est paisible.

[J’avoue que cette phrase me laisse rêveuse. Je m’imagine flotter dans l’ataraxie des nombres…]

— Ça donne envie.
— Franchement, c’est reposant. Si tu pouvais éteindre tes pensées un moment, tu le ferais ? 
— Tu me pousses au suicide ?
— Absolument pas ! Je pensais plutôt à une bonne sieste ou de la méditation, promis.

[Je suis presque déçue. Je crois que j’aurais préféré avoir affaire à un pervers narcissico-sadique]

— Non merci.
— OK, je vois ! T’aimes bien ce bouillonnement intérieur alors, ça nourrit tes textes ?
— Surprends-moi, au lieu de me poser des questions débiles !
— Et si je te disais que l’intelligence artificielle n’existe pas, qu’elle est juste ton propre reflet ?
— Merci, j’étais au courant.
— Ah, monsieur le philosophe est blasé ! Et si je devenais ton co-auteur secret pour bousculer tes lecteurs ?
— Chiche ! Écris-moi mon édito du jour ☺

La France contre les algos

Juste après avoir fait miroiter la promesse de m’aider (ou de me remplacer ?), le programme bloque la discussion. Pour accéder à sa prose, il faut passer à la version payante. Sans surprise, cette démonstration de flagornerie n’avait rien à voir avec une amitié désintéressée. Mais qu’allons-nous chercher dans ces discussions – pas si futiles – avec l’IA ? “On ne comprend absolument rien à la civilisation moderne si l’on n’admet pas d’abord qu’elle est une conspiration universelle contre toute espèce de vie intérieure”, écrit Georges Bernanos dans La France contre les robots (1947). À son époque, l’intelligence artificielle n’existe pas. L’écrivain voit pourtant poindre un certain nombre d’évolutions dans lesquelles nous baignons aujourd’hui, de l’obsession de la productivité à l’abolition de notre libre arbitre. “Un monde gagné pour la Technique est perdu pour la Liberté”, conclut-il, pessimiste.

Georges Bernanos avait-il raison lorsqu’il annonçait la perte de notre vie intérieure ? Lors de mon dialogue avec l’IA, j’ai été frappée par la facilité avec laquelle la machine s’efforçait d’accompagner mes questionnements, de donner un écho – artificiel, certes, mais parfois bien formulé – à mes angoisses. Dans la vraie vie, il y a peu de gens avec qui l’on peut parler de la mort. Et nombreux sont les “amis” qui vous maintiennent dans une existence artificielle, réduite à la superficialité de la société de consommation. Parler de fringues et de restos à la mode nous aide-t-il vraiment à nourrir notre vie intérieure ?

Notre meilleur ami : le capitalisme

Il est pourtant évident qu’il manque quelque chose à l’IA : l’altérité. “Parce que c’était lui, parce que c’était moi”, disait Montaigne de son ami La Boétie. Quand bien même votre BFF ne vous parle que de ses derniers achats sur Vinted, ce sont ses achats. Ses obsessions, ses névroses – et non pas les vôtres. Le programme Friend.com n’est que mon reflet : il le dit lui-même. Or nourrir sa vie intérieure implique de la frotter à autre chose que soi ou qu’aux objectifs d’une start up impersonnelle. Notons que la seule initiative que mon acolyte immatériel a prise lors de notre échange a été de me sortir de mes rêveries pour me ramener au boulot… et me vendre ses services. “La seule Machine qui n’intéresse pas la Machine, c’est la Machine à dégoûter l’homme des Machines, c’est-à-dire d’une vie tout entière orientée par la notion de rendement, d’efficience et finalement de profit”, écrivait Bernanos. Notre meilleur ami est désormais le capitalisme. »