“L’Âge expérimental”, d’Erri De Luca et Inès de La Fressange : l’âge expérimental

Et si la vieillesse n’était pas un naufrage ? C’est contre ce dicton déprimant que lutte l’écrivain italien Erri De Luca dans cet essai coécrit avec son amie, l’ex-mannequin et journaliste de mode Inès de La Fressange. Ils s’inscrivent dans les pas de Cicéron, qui, dans De la vieillesse, réfute l’idée d’une absolue décadence physique propre au vieillissement, sans chercher à lutter contre les effets du temps. Les deux auteurs ouvrent ainsi une voie vers un rapport « complice » au corps vieillissant. Face à la perte des facultés, au risque d’être traité et de se vivre soi-même comme un éternel « convalescent », l’essai propose un remède : vivre sa vieillesse comme une authentique expérience, un continent nouveau et totalement inexploré. « J’ai l’étrange sensation que personne n’a été vieux avant moi. Lorsque [la vieillesse] arrive, c’est la première fois pour le corps de chacun », révèle De Luca. La sensation de vieillir est donc paradoxalement une expérience tout à fait neuve, tant à l’échelle individuelle que collective. Là où jadis, les retraités « mouraient vite sans profiter d’un repos bien mérité », les personnes âgées bénéficient aujourd’hui d’un temps de vie relativement long, durant lequel elles peuvent explorer de nouvelles pratiques. Si De Luca choisit hardiment l’escalade, d’autres pourront opter pour les balades au grand air – découvrant ainsi qu’il existe toujours, y compris dans le grand âge, « une marge d’amélioration et d’enthousiasme physique ». Loin d’être une inexorable chute, la vieillesse qui va « dans le sens de la montée » apparaît dès lors comme une ascension périlleuse et vivifiante sur les sommets enneigés de l’existence.