Emerson. Les extraits
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Cet article est issu du numéro 93 de Philosophie magazine « Être ou avoir ? », en kiosque le 24 septembre 2015. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
On trouvera ci-après de larges extraits de « La confiance en soi ». La réflexion d’Emerson s’y déploie en trois moments principaux. Le philosophe expose tout d’abord la recette de la confiance en soi : croire en sa propre pensée au lieu d’en avoir honte. Telle est la marque du génie, qui fait que, en toute grande œuvre, « nous reconnaissons les pensées que nous avons rejetées ». Nous devons pour cela nous inspirer de l’enfant, qui « ne s’inquiète pas des conséquences, des intérêts », mais « donne un verdict indépendant et naïf », tandis que l’adulte, lui, est « comme emprisonné par la conscience qu’il a de lui-même ». Pourtant, avertit ensuite Emerson, sur le chemin de la confiance en soi, deux principaux obstacles sont à surmonter. D’une part, le conformisme, auquel la société nous incite sans arrêt, alors que « le grand homme est celui qui, au milieu de la foule, conserve avec une pleine douceur l’indépendance de la solitude ». D’autre part, la cohérence avec soi-même, qui nous arrime à nos paroles et nos actes passés : « dites fermement ce que vous avez pensé aujourd’hui en mots aussi rudes que des boulets de canon ; demain dites ce que vous penserez avec des paroles aussi franches, bien qu’elles contredisent tout ce que vous avez dit aujourd’hui », préconise au contraire le penseur américain. Enfin, explique-t-il, c’est dans l’intuition, cette perception immédiate par laquelle l’âme est en relation avec l’esprit divin, que la confiance en soi trouve sa source philosophique.
