La bataille de Gaugamélès. Le chef-d'œuvre d'Alexandre Le Grand

Le discours d'Alexandre / Moins d'hommes, plus de soldats

« Après avoir parcouru tant de pays dans l’espérance de la victoire pour laquelle ils allaient combattre, il ne leur restait plus, disait-il, que ce hasard à courir. Il leur rappelait et les bords du Granique, et les montagnes de la Cilicie, et la Syrie, et l’Égypte conquises sur leur passage, gages précieux d’espérance et de gloire. Si les Perses, arrêtés dans leur fuite, allaient livrer bataille, c’était qu’ils ne pouvaient plus fuir : depuis trois jours, pâles de crainte et ployant sous le fardeau de leurs armes, ils demeuraient immobiles : la plus sûre preuve de leur désespoir était qu’ils brûlaient les villes et les campagnes ; ils avouaient par là que tout ce qu’ils ne détruisaient pas était à l’ennemi. Qu’ils se gardassent seulement de craindre ces vains noms de nations inconnues ; de quelle importance était-il pour le succès de la guerre que ces Barbares s’appelassent Scythes ou Cadusiens ? S’ils n’étaient point connus, c’est qu’ils ne méritaient pas de l’être ; jamais le courage ne restait ignoré. Des lâches arrachés de leurs retraites pouvaient-ils apporter au combat autre chose que leurs noms ? Les Macédoniens, au contraire, avaient gagné par leur bravoure que des guerriers comme eux ne fussent ignorés en aucun coin de l’univers. Qu’ils jetassent les yeux sur cette multitude sans ordre : l’un ne portait avec lui qu’un javelot, l’autre une fronde pour lancer des pierres ; un très petit nombre avait une armure complète. Ainsi, d’un côté, il y avait plus d’hommes ; de l’autre, plus de soldats. »