Le brigand de Jean-Jacques Rousseau
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Cet article est issu du numéro 38 de Philosophie magazine « 38 - avril 2010 », en kiosque le 25 mars 2010. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
La loi du plus fort n’existe pas pour l’auteur du Contrat social. Afin d’établir un ordre politique juste, la force doit se transformer en droit, l’obéissance en devoir.
En plein milieu de ma promenade, supposons que je sois surpris par un brigand, arme au poing, me réclamant de lui remettre ma bourse. Abasourdi, désarmé, donc en situation de faiblesse, me voilà contraint de lui obéir… Ici, le rapport de force est favorable au type patibulaire qui me menace. Mais l’obligation dans laquelle je me trouve de lui remettre ma bourse n’est en rien de nature morale. Quant au brigand, il ne tire sa supériorité que de l’arme qu’il braque sur moi. À cet instant, son autorité est illégitime.
État de nature et état civil
À l’inverse de Hobbes, l’état de nature n’est pas pour Rousseau la guerre de tous contre tous. L’homme y vit isolément, librement, en entretenant un commerce minimal avec ses semblables. Contrairement à une conception répandue, Rousseau n’idéalise pas l’état de nature : l’homme n’y est qu’un « animal stupide et borné ». Le passage à l’état civil n’est synonyme de corruption que si l’aliénation de la liberté en résulte. La « liberté conventionnelle » est plus noble que la « liberté naturelle ».
