Le fantôme dans la machine, ou l’appel du 18-Juin comme vous ne l’avez jamais entendu

Grâce à une intelligence artificielle, il est désormais possible d’écouter une reconstitution sonore du discours du général de Gaulle – dont aucune trace enregistrée n’existe pourtant. Une technologie puissante, à craindre ou à saluer ? Le reportage d’Alexandre Lacroix, qui a assisté à la création de cette voix dans les locaux de l’Ircam, à Paris.

 « Moi, général de Gaulle, actuellement à Londres, j’invite les officiers et les soldats français, qui se trouvent en territoire britannique… » En ce matin du 18 juin 2024, nous vous proposons de faire l’expérience suivante : prenez deux minutes et quelques pour écouter l’appel du général de Gaulle, avant de poursuivre la lecture de cet article.

C’est fait ? Avez-vous été surpris par ce document sonore ? Ce n’était peut-être pas tout à fait la voix du général à laquelle vous êtes habitué, parce que vous connaissez bien son ton emphatique et déclamatoire de la fin des années 1950. Or là, en juin 1940, qui marque son entrée officielle en résistance, il avait 49 ans, il était plus jeune et parlait plus droit, sur un ton plus énergique et tranchant.

Mais surtout, ce que vous avez écouté n’est pas une archive, mais une interprétation. En réalité, l’appel du 18-Juin diffusé sur les ondes de la BBC n’a pas été enregistré à l’époque, et le général n’en a même pas gardé copie écrite. Et si le texte nous est parvenu, c’est parce que les services secrets suisses l’ont retranscrit… en allemand – il a donc fallu le retraduire en français pour obtenir la version qui fait aujourd’hui référence pour les historiens. Ce que vous venez d’écouter, c’est une reconstitution plausible de la voix de De Gaulle à l’époque, élaborée grâce à une intelligence artificielle et à un procédé technique qu’on appelle la « conversion de voix ».