Le match France-Italie

À la question : « Peut-on réduire les gens comme ça à des catégories ? Les Anglais, les Belges, les Allemands… », Michel Houellebecq répondait : « Oh, évidemment, on peut. C’est marrant… c’est burlesque. » (1) Faut-il voir dans cette réplique une incitation à déverser tous les clichés nationalistes ou xénophobes qui nous passent par la tête ? Je ne crois pas… En vérité, si le chauvinisme est un piège, le refus, répandu chez les intellectuels, de reconnaître qu’il existe quelque chose comme un esprit des peuples n’est pas moins une forme d’aveuglement. Le tout est de garder la bonne distance, de savoir jouer avec les clichés nationaux pour s’en moquer, à l’instar de Nietzsche qui aimait à brocarder l’esprit allemand (« il naît de tripes dérangées »).Conscient de la difficulté de l’exercice, je vais essayer de résumer ici ce que j’ai compris des différences entre l’esprit français et l’esprit italien. Il se trouve en effet que je vis depuis quelques années avec une Italienne, et que malgré la proximité apparente de nos deux cultures – un dicton italien n’appelle-t-il pas le Français : « notre cousin qui est toujours de mauvaise humeur » ? – cette cohabitation vaut par moments le plus exotique des mariages mixtes.En quoi le Français et l’Italien s’opposent-ils ? S’il fallait le résumer d’une formule, je dirais ceci : le Français est du côté du père, l’Italien du côté de la mère. Pour un Français, ce qui compte, c’est la transcendance de l’État, l’universalité de la loi, les vérités abstraites. En France, si vous jetez une ordure dans la rue, on vous regarde avec désapprobation, on vous fait constamment la morale ; des règlements détaillés encadrent la moindre activité ; la langue est unique sur l’ensemble du territoire. Les Français vivent souvent dans des habitations sales ou négligées, leurs vêtements ne sont pas recherchés, leurs liens familiaux sont distendus car tout ce qui est proche, local, singulier ne les intéresse pas. Leur rattachement à la communauté humaine, ils l’envisagent d’abord en tant que citoyens ou individus, et de façon secondaire à travers leur parentèle ; il s’agit pour eux d’un lien désincarné. En Italie, c’est le contraire. C’est l’ordre maternel, le sein et l’oralité qui prévalent. L’Italien classe les modalités de l’existence du plus proche au plus lointain, par ordre d’importance : moi, mon corps, ma mère, ma famille, mes fringues, ma maison, ma voiture, mon village natal, ma région… Ce n’est qu’à l’étranger que l’Italien songe à défendre les couleurs de son pays. La casa est toujours propre, mais on peut balancer ses poubelles dans la strada ; la notion d’espace ou de service public n’existe pas. Un trait révélateur : pour un Italien, il est beaucoup plus honteux de mendier que de voler. Les clochards sont les pauvres types, méprisés de tous, qui n’ont même pas réussi à jouer les sous-fifres dans l’une des nombreuses mafias du pays, à monter un petit trafic…L’universel contre le local, l’État contre le village, la loi du père contre l’amour maternel, l’ordre public contre l’intérêt privé, la politesse hypocrite contre l’invective joviale, telles sont les données fondamentales du match France-Italie. D’ailleurs, il ne viendrait jamais à l’esprit d’un Italien qu’on puisse contester la légitimité de leur victoire en finale du Mondial 2006 : injurier l’un des joueurs de l’équipe adverse jusqu’à le faire craquer, comme l’a fait Marco Materazzi, n’est nullement considéré comme un procédé déloyal, cela fait pleinement partie du sport. Car la vie en Italie est un jeu sans règles.(1) Cf. « Faut que j’me lave… », entretien avec J.-F. Duval, dans Construire n° 45, hebdomadaire de Migros, 7 novembre 2000.