Les notions clés de l’œuvre de Georges Bataille

L’expérience intérieureUn « voyage au bout du possible de l’homme » : telle est « l’expérience intérieure », titre d’un ouvrage majeur de Bataille et noyau de sa pensée. Cette expérience est décrite comme une « extase », un « ravissement » ; nous portant au-delà des limites, elle s’atteint dans l’ivresse, l’érotisme, le rire, l’effusion poétique… Elle n’est porteuse d’aucune révélation divine – athéisme féroce de Bataille. L’expérience intérieure est une plongée dans l’abîme : les repères s’effondrent, le savoir est aboli, la pensée défaite. Le sujet s’enfonce toujours plus dans une nuit sans retour, loin d’être apaisante : « je saisis en sombrant que la seule vérité de l’homme, enfin entrevue, est d’être une supplication sans réponse » (L’Expérience intérieure). La transgressionProhibition du meurtre, de l’inceste, tabou de la chair… La vie en société repose sur une série d’interdits dont la finalité est de « rejeter la violence du cours habituel des choses » (L’Érotisme). Mais tout interdit suscite une réaction ambivalente : la peur vis-à-vis de ce qui est proscrit s’accompagne d’un intense désir de transgression, qui « travaille intimement tout être humain » (Les Larmes d’Éros). Bataille décrit une dialectique sans résolution : si la transgression effective lève momentanément l’interdit, elle ne l’abolit pas ; l’interdit est de nouveau posé, ce qui relance infiniment le jeu de la transgression. Effraction de la violence, celle-ci correspond à la dynamique même de la vie, laquelle est « débordement par essence » (La Part maudite). L’érotisme« De l’érotisme, il est possible de dire que c’est l’approbation de la vie jusque dans la mort » (L’Érotisme). Authentique débauché, attiré par tout ce qui est sordide et obscène, Bataille n’a rien d’un joyeux libertin ou d’un hédoniste solaire faisant l’apologie du sexe et des plaisirs. Pour lui, l’érotisme est « le domaine de la violence, le domaine de la violation ». Non orientée vers la reproduction, la sexualité humaine déchire le soi qui s’expose radicalement à l’autre – horreur de la mise à nu. Surtout, l’expérience érotique est indissociablement liée à la mort. Elle flirte avec elle dans l’orgasme, ce spasme qui nous arrache à nous-mêmes, cette « petite mort » qui donne comme un « avant-goût de la mort finale » (Les Larmes d’Éros). La dépenseDans son Essai sur le don, Marcel Mauss analyse le potlatch, cette pratique rituelle où un individu donne des richesses considérables à son rival, lequel se voit obligé de surenchérir pour ne pas être humilié. Inspiré par Mauss, Bataille oppose la logique de la dépense ostentatoire à celle de l’accumulation, constitutive du capitalisme. Toute activité génère une « part maudite » : une somme d’énergie qui reste longtemps inemployée et qui finit par se consumer dans des activités « improductives ». D’où la fascination de Bataille pour les spectacles et les jeux, les sacrifices (chez les Aztèques notamment), les guerres – à chaque fois, un stock d’énergie est violemment dépensé, rappelant que l’homme a soif d’épancher sa part maudite… La souverainetéSous ce nom, Bataille pense une « opération » qui consiste à s’affranchir des nécessités de l’existence, de tout ce qui nous subordonne (le travail, la pensée rationnelle…). Une telle libération survient en un instant foudroyant, où « la possibilité de la vie s’ouvre sans limite », où affleure la « sensation miraculeuse de disposer librement du monde » (La Souveraineté). L’angoisse de la mort s’y voit niée – jubilation accompagnée d’un rire tonitruant. Moment de grâce, la souveraineté est une « chance » qui nous saisit, mais ne se décrète pas. S’il y a une morale de Bataille, elle tient tout entière dans ce qu’il appelle, précisément, la « volonté de chance » : se mettre soi-même en jeu dans l’excès, car « aux extrêmes, la liberté se retrouve » (Le Coupable).