Quelle médiation en Nouvelle-Calédonie ?

Comment désamorcer les tensions en Nouvelle-Calédonie ? Comment rétablir un dialogue qui semble rompu entre les indépendantistes et les loyalistes, qui défendent le maintien du territoire dans la France ? En 1988, alors que le conflit s’enflammait, un compromis provisoire avait été trouvé grâce à une médiation. Voyons, en racontant l’histoire de cette notion, si elle est encore possible aujourd’hui. 

La visite d’Emmanuel Macron en Nouvelle-Calédonie n’aura pas apaisé la situation sur place. Le niveau de tension reste le plus élevé jamais atteint depuis la période 1984-1988. Pendant quatre années ponctuées d’événements violents, l’opposition entre les indépendantistes kanaks et les « Caldoches » avait alors enflé jusqu’à la prise d’otages d’Ouvéa, point culminant de cette séquence dramatique. Des gendarmes avaient alors été capturés par les indépendantistes, et l’opération de libération des otages avait causé la mort de 21 personnes. Un point de non-retour semblait alors atteint. Le choix fut cependant fait d’essayer de désamorcer le conflit non seulement par la force, mais grâce à une médiation. 

Écouter plutôt que négocier

Cordonnée par le haut fonctionnaire Christian Blanc, une mission de dialogue s’envole pour Nouméa. Elle est composée du pasteur Jacques Stewart, du recteur de l’Institut catholique de Paris, Paul Guibeteau, du dignitaire franc-maçon Roger Leray, du haut fonctionnaire Pierre Steinmetz et de l’écrivain Jean-Claude Perrier. « La mission n’avait ni rôle de juge, ni rôle d’arbitre, ni rôle politique », dira Stewart. « Il a toujours été clair qu’il ne s’agissait pas d’une mission de négociation. L’objet de la médiation consistait à écouter », ajoute Guiberteau. Comme le note la professeure émérite des facultés de droit Michèle Guillaume-Hofnung dans son livre Médiation (« Que sais-je ? », PUF, 2002 ; 8^e édition, 2020), la médiation se caractérise par « l’absence de modèle préétabli » : « pas de procédures mais un processus ».