Stratagème n°42. Accumulez les exemples

Fondez votre argumentation sur la multiplication des exemples sans recourir à la moindre règle explicite pour les lier entre eux. Imaginons que vous soyez pour l’ouverture de tous les magasins le dimanche. Dites : « On devrait pouvoir acheter ce dont on a besoin n’importe quand. À Londres, les boutiques ont le droit d’ouvrir six heures de suite le dimanche. À Madrid,
les commerçants ouvrent de jour comme de nuit. Aux États-Unis, le travail dominical ne pose aucun problème depuis longtemps. » Plus vous évoquerez de cas, plus vous semblerez avoir raison. Ce stratagème était déjà recensé par Aristote dans sa Rhétorique. Il y montrait comment on peut convaincre simplement en accumulant des faits historiques : « Il faut faire des préparatifs militaires contre le Grand Roi et ne pas le laisser asservir l’Égypte ; en effet Darius ne passa pas en Europe sans avoir pris l’Égypte […], plus tard, Xerxès n’entreprit rien avant de l’avoir conquise, et quand il s’en fut emparé, il passa en Europe. » La règle serait ici que les mêmes causes produisent toujours les mêmes effets. Mais comme elle est contestable d’un point de vue historique, le principe de l’argument est de la taire en lui substituant des faits. L’astuce vient que les faits ont toujours force de témoignage. En les multipliant, on masque la faiblesse du raisonnement.