Verschlimmbessern
Langue d’origine : allemand
Peut-être vous rappelez-vous cette octogénaire espagnole, qui, peinée de l’état de dégradation d’un tableau représentant le Christ dans la petite église de sa ville, Borja, avait entrepris de le restaurer elle-même… et avait fini par le défigurer. Les intentions étaient incontestablement honorables, mais on ne s’improvise pas peintre ! Il en va souvent ainsi : à force de vouloir bien faire, nous finissons par faire empirer les choses. Les Allemands possèdent un verbe pour désigner cette dynamique paradoxale : verschlimmbessern, contraction de verschlimmern, « aggraver », et de verbessern, « améliorer, arranger ». C’est au philosophe Georg Christoph Lichtenberg que l’on doit le concept ! Il l’emploie, sans plus d’explications, dans une lettre du 10 juin 1798 adressée au médecin Johann Friedrich Blumenbach. Il l’utilise à nouveau dans ses explications des gravures de William Hogarth (W. Hogarth’s Zeichnungen, nach den Originalen in Stahl gestochen, 1840) : « Cette manière de corriger, qui n’est pas rare même dans les œuvres d’esprit des meilleurs cerveaux, mérite certainement un nom à part entière, car les erreurs de ce genre ne sont pas le fruit d’une négligence, mais plutôt à l’inverse, souvent, de l’effort le plus soucieux. » Le verschlimmbessern vaut comme une mise en garde contre le perfectionnisme : n’essayons pas de trop bien faire !
Et si le perfectionnisme était le nouveau mal du siècle ? Des tentatives pour créer une famille parfaite à l’explosion du burn-out, en passant par…
Alors que le perfectionnisme moral, en provenance des États-Unis, soutient que la fréquentation de la littérature, du cinéma ou des séries télévisées permet de mieux se comprendre soi-même, certains dénoncent le retour du moralisme et…
Le philosophe américain Stanley Cavell, partisan du « perfectionnisme moral », est décédé à l’âge de 91 ans. Spécialiste du cinéma…
Une ambitieuse exposition consacrée à Anselm Kiefer dresse une large rétrospective de son œuvre. Obnubilé par le rapport de l’homme au temps, l…
En décembre 1933, le “Völkischer Beobachter” (organe officiel du parti nazi) annonçait que “Mein Kampf ” devait devenir “la Bible du peuple…
Pour le philosophe Francis Wolff, la musique donne à ressentir des émotions sans vivre aucune situation. Pour la pianiste Maria João Pires, elle relie à soi et à l’Univers. D’une note à l’autre, d’une parole à l’autre, ils percent le…
L’espérance de vie augmente, les meurtres et la misère reculent. Et pourtant , c’est la crise : les peurs et les inégalités progressent. Ces deux visions antagonistes sur notre temps traversent chacun d’entre nous. Gain de lucidité ou…
Selon le nouveau rapport du Giec, le pire est à venir. Ce sont les enfants nés en 2021, qui devraient subir de plein fouet les conséquences du…
