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Descartes

Une recension de Catherine Portevin, publié le

Quelle bonne idée ont eue les éditions Buchet Chastel de ressusciter et de prolonger une de leurs anciennes collections ! Datant des années 1930, intitulée alors « Les Pages immortelles », celle-ci invitait un écrivain vivant à présenter l’auteur classique qui l’habite, avec une sélection de ses textes [1]. Paul Valéry y dépeint Descartes en « grand capitaine de l’esprit » dans une introduction stupéfiante de justesse et de liberté. « Mon Descartes », écrit-il, a inventé avant Stendhal l’égotisme comme « développement de la conscience pour les fins de la connaissance ». Le « Je suis », qui, note-il drôlement, « n’a aucun sens » logique, doit se ressentir comme le « charme » puissant de la conscience de soi-même. Dans ce « moi pur de la pensée », l’on reconnaît, certes Descartes, auquel Valéry consacra plusieurs textes, mais aussi Léonard de Vinci qui lui inspira sa « poétique de la lucidité » et bien sûr l’ombre entêtante de son Monsieur Teste dont il disait : « Comment ne pas s’abandonner à un être dont l’esprit paraissait transformer pour soi seul tout ce qui est ? »

[1] Également réédité Virgile par Jean Giono et, parmi les nouveautés, Hugo par Michel Butor et La Fontaine par Jacques Réda. De Valéry, lire aussi ses réjouissantes Mauvaises Pensées (Rivages Poche, 9 €).

 

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