La carte et le territoire - PRIX GONCOURT 2010

C’est un auteur culte, ayant inspiré tant William Burroughs que l’auteur de science-fiction Alfred E. Van Vogt. Korzybski se demandait pourquoi les ingénieurs peuvent construire des ponts qui ne s’effondrent pas, tandis que les systèmes politiques, économiques, culturels s’écroulent dans des guerres, des révolutions, des famines. Son explication : les ingénieurs utilisent un langage -restreint, parfait, mathématique, dont la structure est similaire à celle des objets sur lesquels ils travaillent, tandis que les politiciens, les -économistes ou les sciences humaines utilisent un langage inadapté. Cette réflexion, Korzybski la condense dans une formule-choc : « Une carte n’est pas le territoire » (c’est aussi le titre d’un de ses livres). Autrement dit : aucune représentation ne dit la totalité du monde. Le rêve de Korzybski ? Délester le langage de ses approximations, réformer l’humanité et lui offrir la « sanité ». L’influence de cette pensée sur Houellebecq n’est peut-être pas nouvelle : Michel Djerzinski, dans Les Particules élémentaires, rêvait déjà de modifier génétiquement l’humanité pour la libérer du tragique. La Carte et le territoire nous propose d’accomplir la même opération en art : plasticien, le héros Jed Martin photographie des cartes Michelin, peint des toiles hyperréalistes ou filme la végétation. Autrement dit, son art est froid, neutre, rationnel. Une démarche qu’il résume dans un slogan : « LA CARTE EST PLUS BELLE QUE LE TERRITOIRE. » Personnellement, je suis en désaccord et trouve plus de beauté à un paysage qu’à une carte, au langage des passions qu’aux énoncés rationnels. Pourtant, force est de reconnaître que La Carte et le territoire est un très grand roman.