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“L’imaginaire est une réalité” : le savoir gourmand de Michel Pastoureau

Une recension de Cédric Enjalbert, publié le

Bleu, noir, rouge, jaune, blanc, rose… Le cochon, l’ours, le loup, le taureau, le corbeau, la baleine. Les livres de Michel Pastoureau se déclinent comme des collections, complétées avec le goût des vrais amateurs. C’est cet amour de la connaissance qu’il partage dans ce livre d’entretien conçu avec le journaliste Laurent Lemire. Si ce dialogue se concentre sur le fruit de ses recherches (l’héraldique, les couleurs, les animaux…) sans s’attarder sur les aspects biographiques ou théoriques, il reste que l’archiviste étaye une thèse solide : « Oui, pour l’historien, l’imaginaire existe. Il n’est nullement le contraire de la réalité mais en fait pleinement partie. » Le chercheur se situe ainsi dans un courant historique qui inclut des domaines a priori intangibles que sont « les croyances, les mentalités, les sensibilités, les superstitions, les peurs, les espérances et les fantasmes ». Or, pour explorer ces champs du savoir longtemps restés en friche, il fait flèche de tout bois. Ainsi, « le hasard joue un rôle important dans nos découvertes. Mais ce hasard est presque toujours lié à nos curiosités. Sans curiosités multiples, sans esprit largement ouvert, il n’y a ni recherche ni découverte. » 

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