L'Oeil de l'esprit

Une recension de Cédric Enjalbert, publié le

Comment s’orienter lorsqu’on a perdu la perception de la profondeur ? Quel comportement adopter quand un pan de la réalité vous échappe ? En brossant une série de portraits de patients atteints d’affections visuelles, le neuropsychiatre américain Oliver Sacks explore le fonctionnement de l’esprit. Il tente une définition de la pensée, de l’imaginaire, du langage, à partir de l’extraordinaire plasticité du cerveau. Ainsi, de Howard, écrivain, victime d’un accident vasculaire cérébral, qui perd subitement la capacité de lire… mais, étonnement, pas celle d’écrire. Aux cas souffrant d’agnosie visuelle, soit l’incapacité à reconnaître les formes et les visages, ou à celui d’une femme retrouvant une vision stéréo-scopique après en avoir été privé des décennies durant, succède un captivant carnet de bord tenu par Oliver Sacks lui-même, lors de la progression de son cancer oculaire. Il en tire une réflexion sur les aveugles de naissance, dont les expériences perceptives « peuvent être (et sont souvent) riches et variées en dépit de la nature non visuelle du langage et de l’imagerie qui les médiatisent : leur esprit peut avoir “de l’oreille” ou “du nez”, par exemple. Mais disposent-ils pour autant de l’œil de l’esprit ? » Voire. 

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