Nouvelle Histoire de la danse

C’est une histoire difficile, car de la danse il ne reste quasiment rien après qu’elle a été interprétée. Dirigé par Laura Cappelle, ce nouveau volume s’y essaie pourtant, sollicitant l’expertise d’archéologues, d’historiens, de sociologues, de danseuses… Si cet art populaire a, dès l’origine, une vocation édifiante, s’il véhicule un discours qui se passe de mots, il menace aussi toujours d’échapper à la règle et d’offrir sa « force d’imagination ». Le corps comme outil et le corps comme tentation. Exercice de liberté autant que de discipline, « la danse est une espèce de Rhétorique muette », note Thoinot Arbeau dans son Orchésographie, traité de danse paru en 1589. En retraçant cette « mémoire du corps », passant par la naissance du ballet et de la chorégraphie, l’ouvrage soulève une série de paradoxes. Par exemple : que serait une danse classique mais contemporaine ? Et peut-on faire évoluer un répertoire sans le dénaturer ? La question s’est ainsi posée lorsqu’il a été question de supprimer la tradition du blackface dans La Bayadère ou des caricatures chinoises dans Casse-Noisette. L’histoire à coups de ballet !