Alain Ehrenberg: « Les conflits sociaux sont formulés dans le langage de la santé mentale »
Pour le sociologue Alain Ehrenberg, la souffrance psychique a changé de statut, elle est devenue un test, une expression obligatoire pour les conflits suscités par le travail flexible.
Au moins cinq tentatives de suicide ont eu lieu en décembre dernier parmi les agents de Pôle emploi. Privatisation, changements de statut, accentuation de la concurrence créent de la souffrance psychique. Les nouvelles formes d’organisation du travail seraient-elles invivables ?
C’est la thèse que je cherche à nuancer dans mon livre. Une image uniformisante de l’entreprise s’est imposée qui ne correspond pas à la variété des situations telle qu’elle ressort des multiples enquêtes empiriques des sociologues du travail et des organisations. Si elle possède son utilité pour mobiliser sur des situations déplorables, elle est trop centrée sur une vision du travail en termes de domination et de résistance.
Face à ce consensus apparent, j’aimerais d’abord rappeler que la « souffrance au travail » était bien connue des spécialistes de l’organisation fordienne ou taylorienne du travail. En 1963, Georges Friedmann fait une grande enquête sur l’organisation scientifique du travail. Il écrit : « La perte de responsabilité et de la création dans le travail entraîne de graves atteintes à l’équilibre psychique des individus et à son épanouissement. » Dans le monde industriel, on dénonçait l’augmentation des cadences, dans celui du travail flexible, l’augmentation de la pression. Il ne s’agit pas de relativiser les souffrances des uns ou des autres, mais d’aller un peu plus loin.
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