Aristote commenté par Anne Merker

« L’amitié est une certaine vertu, ou s’accompagne de vertu. En outre, elle est hautement nécessaire à la vie. Sans amis, en effet, nul n’accepterait de vivre, même en ayant tous les autres biens ; et en effet, il semble que les gens riches et ceux qui se sont acquis pouvoirs et dominations ont au plus haut point besoin d’amis ; car quel bénéfice y a-t-il à jouir d’une telle prospérité, une fois ôtée la possibilité d’agir en bienfaiteur, laquelle advient surtout envers les amis et se trouve alors la plus digne de louanges ? Ou comment cette prospérité serait-elle conservée et sauvegardée sans amis ? Plus elle est abondante, plus elle est vulnérable. Dans la pauvreté cette fois et dans les autres malheurs, on tient les amis pour le seul refuge. Et ils sont un secours tant pour les jeunes gens en vue de parer à leurs erreurs, qu’aux vieilles personnes en vue de les soigner et de pallier ce qui fait défaut dans leur action par suite de leur faiblesse, ainsi enfin qu’à ceux qui sont dans la force de l’âge, en vue de l’accomplissement des belles actions. “Quand deux hommes marchent ensemble…”, ils sont en effet plus capables et de penser et d’agir. […] Il semble d’autre part que l’amitié fasse aussi tenir ensemble les cités, et que les législateurs s’appliquent davantage à son propos qu’à propos de la justice ; car la concorde [homonoia] paraît être quelque chose de semblable à l’amitié ; or les législateurs recherchent la concorde plus que tout, et pourchassent plus que tout la guerre civile comme une ennemie. Sans compter qu’il n’y a plus besoin de justice dès lors qu’on est amis, tandis que ceux qui sont justes ont encore besoin de l’amitié. Et le plus haut degré de justice semble être de l’ordre de l’amitié. »