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Finalité

Caractère de ce qui tend vers un but par adaptation des moyens à la fin visée. Objet de la téléologie (de téléos, « but »), la finalité est un concept majeur de la philosophie d’Aristote qui en observe la manifestation dans l’étude des êtres vivants. Convaincu que « la nature ne fait rien en vain », Aristote étend le finalisme aux objets physiques (pour lui, les éléments tendent volontairement vers leur « lieu propre » : la pierre vers le bas et donc la terre, le feu vers le haut et donc le ciel…). Cette extension est critiquée au XVIIe siècle par les partisans du mécanisme (Galilée, Descartes). Elle est reprise et précisée par Kant qui distingue la « finalité interne » à l’œuvre dans les êtres vivants de la « finalité externe » par quoi une chose dans la nature sert de moyen à une autre. Quant aux œuvres d’art, si elles ont bien pour fin une satisfaction, celle-ci est désintéressée. Le beau peut donc se définir comme visant paradoxalement « une finalité sans fin ». D’une manière générale, la finalité heurte l’esprit scientifique qui y voit une projection des désirs de l’homme. Pourtant, elle semble incontournable pour rendre compte des phénomènes du vivant (l’œil est fait pour voir).

Philosophes

Portrait d'Aristote en marbre, musée du Louvre
Aristote

Aristote est le plus célèbre des disciples de Platon. Précepteur du jeune Alexandre Le Grand durant trois ans mais attiré par le prestige d’Athènes, celui que l’on surnomme le Stagirite (parce qu’il est né en Macédoine à Stagire) ou le philosophe péripatéticien (parce qu’il enseignait en marchant) fut le fondateur du Lycée, école concurrente de l’Académie de Platon.

Emmanuel Kant
Emmanuel Kant

On ne retient souvent de Kant qu’un visage austère et une vie rigoureuse à l’extrême. D’une santé fragile, Kant observait effectivement un régime de vie strict, avec un rythme de travail soutenu et sa fameuse promenade à heures fixes.

500 articles publiés depuis 2007 se référant à « Finalité »

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