Arnaud Zohou. Converser avec les morts

Les peuples du golfe du Bénin, où s’enracine une façon de regarder et de vivre dans le monde nommée vodoun (ou vodou), ont développé une technique et un art de commercer et de converser avec les morts. Cette pratique qui souligne la fonction existentielle de la mort, sous ses masques successifs, admet et reconnaît explicitement le pacte toujours déjà contracté entre les vivants et les morts, sans lequel il ne saurait y avoir société, ni même humanité.

Au Bénin notamment, anciennement le Dahomey, la sacralisation des ancêtres, les protocoles de deuil, les danses des revenants, les commémorations, les rites d’incarnation ou de possession constituent pour les vivants des occasions publiques souvent spectaculaires de rendre un hommage festif aux morts, alors que les circulations entre eux sont par ailleurs intimes et permanentes. Ces relations nécessitent toutefois dans leur phase active un ensemble de précautions, car l’on ne négocie pas sans risque avec les puissances agissantes qui habitent le monde des morts.