Beaux-Arts martiaux

Un demi-siècle après, les événements de mai-juin 1968 sont à la fête aux Beaux-Arts. Une exposition consacrée aux Images en lutte met à l’honneur les images passées à la postérité et celle restées à l’état d’ébauche. Elle souligne combien les artistes et les étudiants qui s’emparèrent de l’École des Beaux-Arts, pour y instituer un Atelier populaire entre mai et fin juin 1968, doivent à l’Internationale situationniste. À l’instar de Guy Debord, ils militent pour un art de la guerre contre « les forces de la domination spectaculaire ». Ils détournent l’imagerie du quotidien et inscrivent leur démarche subversive sur les murs de la ville, dans les usines, les universités et les prisons. Ils s’organisent avec le soutien d’artistes, d’intellectuels et de mécènes, trouvant ici et là des papiers, de l’encre et le matériel nécessaire à leur production. Des fils traversent la cour du Palais, comme les cordes à linge les rues de Naples, afin de faire sécher les affiches produites à la chaîne. Pour présenter ce fonds, les commissaires Éric de Chassey (historien de l’art) et Philippe Artières (historien) ont dû faire des choix, transformant un geste politique en un témoignage historique et les œuvres en archives. Selon eux, « l’exposition n’est pas une histoire visuelle du politique mais une histoire politique du visuel ». Au fil du parcours, les « archives » se diversifient : tableaux de Bernard Rancillac, Gilles Aillaud, Gérard Fromanger, photos d’Annette Messager ou de Michel Journiac, films… Philippe Artières a même établi une bibliothèque qu’il est possible de consulter, collectant la « production discursive » de l’époque. Qu’y découvre-t-on aux côtés de Guy Debord ? Herbert Marcuse, notamment. Ce philosophe et sociologue marxiste américain d’origine allemande, star en son temps, écrit à la fin de sa vie Contre-révolution et Révolte (1972 ; trad. fr. 1973, Seuil). Il y montre comment le mouvement étudiant, « prisonnier de son fétichisme ouvriériste », ne voit pas qu’il a sur les campus les moyens de la révolution. Or « il s’agit de travailler contre les institutions établies tout en y travaillant, mais pas seulement de les saper de l’intérieur, plutôt au contraire de “faire son boulot” »… Les étudiants des Beaux-Arts l’ont manifestement bien compris, comme en témoigne leur « marche » à travers l’institution, contre la société du spectacle, contre les lieux de savoir et de pouvoir, tout contre. En 1974, les forces de l’ordre investissent à nouveau l’École pour déloger les membres du Front homosexuel d’action révolutionnaire, qui se réunissent sous les ors de l’amphithéâtre. La police s’affiche une dernière fois aux Beaux-Arts, mais les Beaux-Arts n’affichent plus dans la rue.