Reportage sur un lieu de pratique de la philosophie
Cours tranquille à Henri-IV
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Cet article est issu du numéro 8 de Philosophie magazine « 8 - avril 2007 », en kiosque le 27 mars 2007. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Ambiance appliquée dans l’un des lycées les plus réputés de France : Christina Poletto-Forget entraîne les élèves de terminale littéraire dans la lecture du Léviathan de Thomas Hobbes. Le sujet est toujours d’actualité : la rivalité et la violence entre les hommes.
« Si l’homme est dans un rapport de rivalité avec autrui, ce n’est pas parce qu’il est un animal mauvais, mais parce qu’il a peur de l’autre : il est pitoyable », commente Christina Poletto-Forget qui tient entre les mains son manuel Lire les philosophes. Nous sommes dans l’ancienne abbaye royale de Sainte-Geneviève, abritant le prestigieux lycée Henri-IV depuis le XIXe siècle. Dans l’extrait du Léviathan étudié ce matin de février par les élèves de terminale L, Thomas Hobbes est formel. Deux hommes désirant posséder la même chose ont naturellement recours à la violence et à la ruse. Non pas parce que chacun se sent supérieur, mais justement parce que chacun se sait naturellement l’égal de l’autre en aptitudes. Aucun ne cède donc à la domination de l’autre, excepté s’il est physiquement vaincu.
« L’homme est un loup pour l’homme », écrit le philosophe anglais après Plaute. Mais, sous la plume de Hobbes, la célèbre formule prend un tout autre sens. À l’état naturel, l’homme n’est pas un animal bête et méchant qui fait la guerre pour survivre, à l’image d’un loup affamé. C’est, au contraire, parce qu’il naît doué de raison, et que cette raison lui enseigne que personne ne lui est naturellement supérieur, qu’un homme représente une menace pour autrui. En d’autres termes, les hommes s’entretuent de façon bestiale en raison même de leur rationalité.
