Du Sud-Ouest à Paris : comment l’odeur de fumée “colorise” l’atmosphère

Faites-vous partie de ceux qui, alors qu’ils vivent à des centaines de kilomètres des incendies en Gironde, ont senti une odeur de brûlé mardi soir ? L’odeur de fumée comme révélatrice de notre milieu ambiant : ce beau texte d’Eugène Minkowski (1885-1972) est on ne peut plus d’actualité.

Hier, un immense « couloir de fumée » a traversé la France. On a, semblerait-il, pu sentir une odeur de brûlé à Nantes ou en Île-de-France, alors même que les incendies avaient lieu… en Gironde. Les habitants des régions traversées par ce « couloir » se sont demandé d’où pouvaient bien venir cette atmosphère brumeuse et cette odeur âcre. Pendant quelques heures, l’incendie avait pris possession d’un immense espace olfactif et visuel : une ambiance incendiaire s’est abattue sur la France. Le philosophe et psychiatre franco-polonais Eugène Minkowski décrit précisément la manière dont une odeur peut se mettre à envahir toute l’atmosphère. Découvrez ce texte fascinant issu de l’essai de phénoménologie Vers une Cosmologie publié en 1936.

“L’odeur se répand dans l’air. […] La façon dont l’odeur se met en rapport avec l’air, avec l’atmosphère, est unique dans son genre. Elle nous révèle le sens premier de la propriété désignée par les mots : se répandre, s’infiltrer, se diffuser dans l’air, imprégner l’air ; bien plus, elle nous révèle l’existence de I’atmosphère. Elle est l’atmosphère pourvue de sa qualité fondamentale. […] ‘Se répandre’ vise ici, comme il est facile de s’en rendre compte, une propriété plus générale, puisque l’odeur ne se répand ni sur, ni dans un objet quelconque, mais confère à l’atmosphère ambiante, en s’y mêlant d’une façon particulièrement intime, une quantité première et nous révèle ainsi son existence. Nous aurions presque envie de dire que l’odeur ‘colore’ l’atmosphère”

Eugène Minkowski, Vers une cosmologie (1936)