Phrase choc
« Le soleil ne se lèvera pas demain »
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Cet article est issu du numéro 44 de Philosophie magazine « 44 - novembre 2010 », en kiosque le 28 octobre 2010. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
David Hume, Enquête sur l’entendement humain (1748)
« Faites pénitence ! La fin des temps est venue !» Faut-il imaginer Hume, affable gentilhomme d’Édimbourg, en Philippulus, le savant fou de L’Étoile mystérieuse annonçant l’apocalypse ? Le catastrophisme, même éclairant, n’étant pas la tasse de thé dudit gentilhomme, il faut comprendre qu’avec cette phrase, le philosophe écossais ne fait que professer un strict empirisme. Précisons d’abord que Hume ajoute immédiatement que cet énoncé « n’est pas moins contradictoire et n’implique pas plus de contradiction que l’affirmation : il se lèvera » (Enquête sur l’entendement humain, Quatrième section). Il affirme seulement que le fait que le soleil se lève n’est pas plus une nécessité logique que le fait qu’il ne se lève pas. Mais alors pourquoi, de manière plus générale, le lever du soleil serait-il un phénomène hypothétique (c’est-à-dire pouvant ou ne pouvant pas se produire) ?
