Le “travail domestique académique” : à l’université aussi, les femmes en font plus

75% du « travail domestique académique » est effectué par des femmes, révèle une étude danoise récente. Que recouvre ce concept ?

L’université, (encore une) terre d’inégalités de genre ? C’est ce que laisse penser une étude récente menée au Danemark par Margaretha Järvinen et Nanna Mik-Meyer, publiée sous le titre « Giving and receiving gendered service work in academia ». Comme le montrent les deux autrices, la vie universitaire, pour les enseignants, ne se réduit pas à donner des cours, faire de la recherche, participer à des colloques et publier des articles. À côté de ces dimensions qui relèvent de l’événementialité, la vie universitaire repose sur l’accomplissement de toute une série d’activités routinières : participer à des comités et à des réunions pédagogiques, organiser des séminaires, accompagner les étudiants, écouter leurs doutes et leurs questionnements, répondre à leurs e-mails, etc.

L’ensemble de ces activités qui permettent à l’université de « tourner » sont englobées, depuis quelques années, sous différentes appellations. Thamar Melanie Heijstra et ses collègues parlent, dans leur article « Academic career making and the double-edged role of academic housework » (2017), d’academic housework, un « travail domestique académique ». La notion est également employée par Gry Agnete Alsos, Hytti Ulla Hytti, et Elisabet Ljunggren dans Gender and Innovation – an Introduction (2016). De leur côté, S. Bird, J. Litt et Y. Wang parlent, dans « Creating status of women reports: institutional housekeeping as ’women’s work’ » (2004), d’institutional housekeeping (« entretien institutionnel »), concept repris par C. M. Guarino et V.M.H. Borden dans « Faculty service loads and gender: are women taking care of the academic family? » (2017).