Le voyage imaginaire de Simon McBurney

Qui n’a jamais rêvé un jour de rompre avec la frénésie des sociétés dites « développées » et de retrouver dans la nature le sens de l’existence ? L’artiste Simon McBurney donne souffle à cette pensée fantasmée.

Assisté par un dispositif de sonorisation extraordinaire, il confère de l’épaisseur à l’imagination et du corps au langage dans The Encounter (« la rencontre »). Croyant dans la pure construction du réel, donc dans la puissance des mots mais aussi de l’illusion, le comédien britannique nous propulse assez naturellement des velours du Théâtre de l’Odéon vers une forêt primaire d’Amazonie.

Sur la scène, presque rien, sinon une table et des micros ; dans la salle, chacun est équipé d’un casque. S’appuyant sur ce procédé sophistiqué, l’époustouflant conteur élabore un univers sonore hallucinatoire, qu’il souffle au creux de nos oreilles. Peu à peu, Simon McBurney nous lance sur les pas du photographe Loren McIntyre, qui remonte en 1969 vers les sources de l’Amazone, à la recherche des Mayoruna. Parti la rencontre de ces hommes-félins pour en tirer un reportage, il finit par s’égarer dans la jungle, dans une quête sans retour. Il vit alors au contact de ces tribus menacées par les industries minières et pétrolières, qui détruisent ce « poumon du monde ».

Le retour au commencement

Que recherchent donc ces populations nomades, qui sillonnent la jungle sans répit, abandonnant derrière elles tout ce qui entrave leur voyage : abris, outils, objets ? « Nous retournons au commencement. Nous y serons bientôt » déclare l’un des chefs de la communauté, comme le raconte à son retour le photographe à l’écrivain américano-roumain Petru Popescu. Ce dernier tire de ce témoignage extraordinaire qu’il publie sous la forme d’un roman de cinq cents pages : Amazon Beaming (non traduit), dont le spectacle découle. 

Creusant à son tour cette énigme, le comédien et metteur en scène Simon McBurney mêle les temporalités et les lieux, ceux de l’artiste créant le spectacle, enregistrant des sons et menant des entretiens préparatoires, et ceux du narrateur perdu dans la jungleet sans ses pensées solitaires. Peu à peu, dépouillé de tout et traversant les épreuves, il nous mène avec lui à travers ce voyage imaginaire vers une révélation métaphysique. Car ici la conception du temps et l’espace donne un tout autre sens à l’idée de « progrès », comme le montre déjà Claude Lévi-Strauss dans Race et Histoire. 

L’anthropologue déconstruit la vision évolutionniste du progrès, voulant que les cultures avancent par étapes, en suivant l’écoulement du temps : passé, présent, futur. Selon lui, le progrès n’est pas partout régulier ni linéaire. « L’humanité en progrès ne ressemble guère à un personnage gravissant un escalier, ajoutant par chacun de ses mouvements une marche nouvelle à toutes celles dont la conquête lui est acquise ».

Ainsi, les Mayoruna n’ont peut-être pas acquis le savoir technoscientifique occidental, mais ils ont acquis une connaissance de leur environnement bien plus avancée. S’ils ne sont pas entrés dans la course à l’industrialisation, ils n’en ont pas moins une représentation complexe du monde, reposant sur un temps cyclique et répétitif, et non linéaire. En moins de deux heures, ce rêve de théâtre, métaphysique à tous points de vue, ébranle durablement notre conception du langage, de l’espace et du temps.