Les philosophes et la « bêtise »
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Cet article est issu du numéro 2 de Philosophie magazine « 2 - juin/juil. 2006 », en kiosque le 25 mai 2006. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Elisabeth de Fontenay, philosophe et auteur de Le Silence des bêtes, ouvre notre dossier par un constat et une mise en garde. Oui, la frontière entre l’homme et l’animal s’efface et le débat entre « dualistes » et « continuistes » n’a plus lieu d’être. Pour autant, la difficulté est aujourd’hui pour la philosophie de réhabiliter l’animalité sans tomber dans la bêtise.
« Comme si l’homme avait été la grande pensée de derrière la tête de l’évolution animale. Il n’est absolument pas le couronnement de la création : chaque être se trouve à côté de lui au même degré de perfection », écrivait Friedrich Nietzsche. Par-delà ou en deçà de notre maîtrise du vivant, nous faisons désormais, pour le meilleur et pour le pire, l’expérience d’une communauté de destin avec les animaux. Leur proximité est à l’horizon de quelques-uns de nos problèmes les plus sensibles. Rappelons juste les épisodes de la vache folle et de la grippe aviaire qui, avec le scandale des conditions industrielles et mercantiles d’abattage et d’élevage, ont révélé le danger de contamination entre les espèces. On peut évoquer encore la proche faisabilité de greffes d’organes animaux à des humains ou la création de chimères, animaux hybrides, que rend désormais effective le génie génétique.
Les recherches scientifiques croisées des paléoanthropologues, des primatologues, des zoologues, des éthologues et des généticiens, ce qu’on appelle la théorie synthétique de l’évolution (ensemble des théories contemporaines de l’évolution), ne peuvent que ruiner, dans ses fondements implicites et bien-pensants, la sacro-sainte foi humaniste et toujours quelque peu créationniste que nous avons dans l’unicité et la prééminence de notre espèce. Ces disciplines achèvent de faire déroger l’homme, mettant fin à une arrogance occidentale presque immémoriale.
