Mars ou crève
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Cet article est issu du numéro 126 de Philosophie magazine « Qu’est-ce qu’une saine colère ? », en kiosque le 10 janvier 2019. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
En 1877, l’astronome italien Giovanni Schiaparelli observe ce qu’il croit être des canaux d’irrigation à la surface de la planète rouge. Dans les années qui suivent, ses confrères Camille Flammarion et Percival Lowell promeuvent l’hypothèse d’une civilisation martienne, et, en 1898, le livre La Guerre des mondes de Herbert George Wells imagine une invasion de Martiens belliqueux.
En 1910, le court métrage A Trip to Mars (produit par la Thomas Edison Company) est le premier d’une (très) longue série de films – plus de 50 – consacrés à la planète rouge, jusqu’à l’immense succès de Seul sur Mars, de Ridley Scott, en 2015.
Entre 1907 et 1909, le naturaliste Alfred Russel Wallace puis les astronomes Eugène Antoniadi et Aymar de La Baume Pluvinel démontrent que les canaux martiens sont des illusions d’optique.
Le 22 août 1924, le patron de l’US Navy demande à toutes les stations d’écoute de la marine américaine de tourner leurs antennes vers Mars qui n’a pas été aussi proche de la Terre depuis 120 ans. Silence radio…
