Platon. La tentation de Syracuse
© Olivier Marbœuf pour PM
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Cet article est issu du numéro 3 de Philosophie magazine « 3 - août/sept. 2006 », en kiosque le 27 juillet 2006. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
De ses allers-retours auprès des tyrans de Syracuse, Platon retient que le savoir ne peut soumettre la force, qu’il est difficile au philosophe d’être roi.
Passeport
Nom : Platon
Né en 427 av. J.-C. et décédé en 348 av. J.-C. à Athènes (Grèce)
Œuvres principales : Le Banquet, Phèdre, La République
Signes particuliers : de constitution robuste, excelle à la joute verbale
Raison de partir : changer un tyran en philosophe-roi
Pendant douze ans, Platon voyage en Égypte, -Cyrénaïque (une partie de l’actuelle Libye) et -Sicile. Dans cette île, il a rencontré un certain nombre de penseurs dont le mathématicien et chef d’État -Archytas. Ses « vagabondes folies » de Sicile sont racontées dans la Lettre VII. Vers 388-387, Platon se rend à la cour de Denys Ier l’Ancien. Le tyran de Syracuse se piquait de philosophie tout en écoutant, selon la légende, les plaintes des prisonniers, en collant l’oreille contre un orifice au sommet de la grotte sur laquelle se trouvait son palais. Platon tente de le convaincre d’instaurer un gouvernement juste et se lie alors d’amitié avec Dion, cousin et beau-frère de Denys. L’expérience, infructueuse, dure quelques mois et le tyran renvoie le philosophe grec en l’embarquant de force sur un navire spartiate. On dit que le bateau a fait escale à Égine, alliée de Sparte contre Athènes, et que les Lacédémoniens ont vendu Platon comme esclave. Le philosophe Anniceris de Cyrène le reconnaît et l’achète pour lui rendre sa liberté.
