À quel jeu joue un loser ?

Dans L’Arnaqueur, le film de Robert Rossen, Paul Newman incarne Eddie Felson un jeune prodige du billard qui vient défier le champion Minnesota Fats. Le duel commence. Soudain, l’agent de Minnesota dit à son poulain : « Tu vas gagner, ce mec est un loser. » Réplique célèbre du cinéma et de notre modernité. Loser, « perdant », le jugement semble sans appel. Sur terre américaine, il existe deux sortes d’hommes : les losers et les winners. Dans le film, la sentence concerne toute la personnalité d’Eddie, et pas seulement son jeu. La « lose » lui colle à la peau. C’est un raté relégué dans l’immense foule des seconds couteaux, des trimards, des gagne-petits.

La séparation impitoyable des gagnants et des perdants a finalement conquis les esprits occidentaux. À la suite de la crise postmoderne des idéaux de justice et d’égalité, bien décrite par le philosophe Michael Walzer dans Sphères de justice, du fait de la rupture entre les élites et le monde du travail analysée par le sociologue Christopher Lasch dans La Révolte des élites, nombre de personnes actives de nos sociétés se pensent en « perdants ». Ils trouvent qu’ils gagnent peu, question salaire et train de vie, comparativement aux réussites extraordinaires des « winners » vantées par les médias : parachutes dorés des grands patrons, salaires mirobolants des stars de la télé, contrats en or des mannequins et des joueurs de football. Sûr qu’avec un CDD, un salaire d’infirmière ou de cadre, on pourrait se sentir un « perdant ».