Divergences
Reste-t-on le même en vieillissant?
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Cet article est issu du numéro 88 de Philosophie magazine « Où avez-vous la tête ? », en kiosque le 26 mars 2015. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
« Quand je serai vieux… » soupirez-vous tandis que vous fourmillez de projets pour l’avenir. Mais arrivé à l’âge de la retraite, êtes-vous sûr d’être encore la même personne ? Quatre philosophes s’interrogent sur la permanence de l’identité personnelle dans le temps.
“Oui, car notre âme reste la même”
René Descartes (XVIIe siècle)
Peu importe que je perde mes cheveux, que je m’affaiblisse, que j’éprouve de plus en plus de difficultés à me lever de mon fauteuil… Ce sont là des « accidents » qui affectent mon corps. Or, pour l’auteur des Méditations métaphysiques, la continuité d’une personne ne dépend pas de son corps, mais de l’âme, cette « substance pensante » et immatérielle. Le dualisme de Descartes assure donc un support aux changements de la vie, un noyau stable qui demeure permanent dans le temps. Avec le temps, tout s’en va, le corps se dégrade, mais « c’est pourtant la même âme », dit Descartes, « immortelle de sa nature ».
