Stratagème n°46. Faites un post hoc
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Cet article est issu du numéro 88 de Philosophie magazine « Où avez-vous la tête ? », en kiosque le 26 mars 2015. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Comment s’en servir
L’une des illusions les plus communes en matière de raisonnement est de confondre ordres logique et chronologique : la plupart des gens pensent que si X arrive avant Y, alors X cause Y. Imaginons que vous soyez propriétaire d’un logement meublé et que votre locataire se plaint que le lave-linge tombe souvent en panne. Dites : « Nous n’avons jamais eu de problèmes avec ce lave-linge jusqu’à ce que vous ayez emménagé. Vous avez dû faire une mauvaise manipulation et causer ces pannes à répétition. » L’efficacité de ce stratagème, appelé par les médiévaux post hoc ergo propter hoc (« à la suite de cela, donc à cause de cela »), est telle que des personnes assez malignes s’en servent pour rendre crédibles les thèses les plus idéologiques. Ainsi le juriste américain Andrew Schlafly, fervent partisan du mouvement pro-life, n’hésite pas à écrire dans l’article « Avortement » du site Conservapedia : « En Roumanie, l’avortement a été interdit pendant vingt ans sous Ceaușescu et le pays peut se réjouir d’avoir l’un des taux les plus bas de cancer du sein. » Comme si le temps de l’interdiction pouvait apporter la preuve d’une corrélation nécessaire entre pratique abortive et maladie mortelle…
