Uitwaaien
Langue d’origine : néerlandais
Il vous est sûrement déjà arrivé, pour échapper à un moment de stress, d’angoisse ou de surmenage, de prendre quelques minutes pour sortir prendre un grand bol d’air frais. Les Néerlandais ont un mot pour cette pratique : uitwaaien, de uit, « dehors », et waaien « souffler ». La technique de purification fonctionne mieux, en effet, si la météo est un peu venteuse. Rien de mystique ! À l’origine, le terme se réfère simplement à une habitude banale : « sortir » son linge dehors pour le faire sécher. Le mot a été ensuite étendu peu à peu aux personnes qui, en colère, sortaient s’aérer pour se détendre et recharger leurs batteries. La notion de uitwaaien est ainsi le marqueur d’un tournant historique hygiéniste que l’historien Alain Corbin, dans La Rafale et le Zéphyr (Fayard, 2021), situe au XVIIIe siècle : « Étudier les aires, c’était alors étudier les mécanismes de la vie ; et ventiler, c’était purifier l’espace public. On l’aura compris, le vent se situe au centre de l’hygiène public en gestation. » Le souffle qui entre dans les poumons doit apaiser les esprits échauffés et dynamiser l’individu. Comme si, en circulant autour de nous et en nous, le vent nous transmettait un peu de sa vigueur. Le « flux invisible, continu, imprévisible, synonyme de mouvement, vecteur d’immensité » du vent est, selon Alain Corbin, « le meilleur antidote à l’impression d’enfermement que nous éprouvons ».
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