Un air de Sibérie

L’ethnologue Charles Stépanoff rapporte ici le chant d’une chamane du peuple des Tuva, d’origine mongole, qui vit aux confins de la taïga sibérienne. Toujours adeptes du chamanisme, les Tuva, qui pratiquent traditionnellement l’élevage nomade et la chasse, vénèrent les forces de la nature, comme le révèle ce chant singulier. Extrait : le chant de Kalby « Sheeeï, Shooï ! Héritière de neuf chamanes, Ayant succédé au chamane Dorzhu, Ayant racine comme la forêt feuillue, Je suis héritière de Bürbüsh, Je suis fille de chamane héréditaire, J’ai nid-racine, oui. Nombril des gens et du bétail, Mon Riche-Altaï qui donne le bien, Refuge de tous les oiseaux, Mon Riche-Altaï aux glaciers et neiges éternelles ! J’ai fumigé le genévrier, J’ai fait l’offrande de lait. […] Mon Riche-Altaï au pan de bronze Au pic d’or, à la ceinture d’argent ! Que le maître de mon ovaa de pierres aux glaciers Nous apporte la joie, ooï iï ! Ma haute montagne que je vois ici, Ma montagne élevée que je vois en face, Ma montagne abrupte, que je vois derrière, Nous enveloppant dans ton pan d’acier, Nous cachant sous tes aisselles, Nous enserrant dans le col de ton manteau, Nous enveloppant dans ton pan, Ne nous laisse pas voir les dangers – le mal ! […] Avec ton un grand pan, ton lait maternel, Riche-Altaï qui réjouis ! Avec des cols comme des selles, Des sommets comme des seins, Ma terre natale, ma mère dorée, Si possible, éloignez [les mauvais esprits]. Berceau d’or des pères-ancêtres, Mon pays Altaï aux glaciers purs Que vos pierres soient comme un oreiller. Je vais tambourinant, Je vais chantant-louant. Avec une haute montagne bigarrée délicieuse, Avec pour monture le cerf et la biche, S’asseyant sur la pointe de la perche, Avec pour monture le cerf et la biche, Avec pour trotteur le blaireau et le glouton, Mon livre de malédictions. » Chant recueilli par Charles Stépanoff L’éclairage de Charles Stépanoff Nous sommes sur Kara-Tag, « la Montagne noire » qui domine les terres des Tuva de Tsengel, dans la chaîne des monts Altaï, en Mongolie occidentale. En ce début d’avril, les sommets sont encore un peu enneigés, alors que dans les vallées, les pâtures et les maisonnettes des éleveurs sont dégagées. Accompagnée de membres de sa famille, la chamane Kalby s’apprête à mener un rituel auprès de l’ovaa, un monticule de pierres en forme de dôme d’où émergent quelques rubans jaunes et bleus à travers la neige. On allume un feu de genévrier sur une colonne de pierre destiné à cet effet, le sang. La chamane accomplit des libations de lait avec une cuiller rituelle en direction du ciel, de l’ovaa puis du feu. Nous sommes montés en jeep jusqu’à ce lieu de culte pour demander aux esprits des montagnes de donner le bonheur aux habitants des vallées. Ayant revêtu sa coiffe couverte de plumes, de fourrures et de rubans ornés de cauris [coquillages], Kalby prend son tambour, commence à le faire résonner assise, et entonne un chant. Elle commence par se présenter aux esprits : revendiquant une longue généalogie d’ancêtres chamanes, elle s’affirme comme une chamane authentique et puissante. En effet, pour les Tuva, les compétences de chamanes grandissent dans un « nid-racine » et se transmettent par héritage. S’ouvre ensuite une série de louanges qu’elle adresse au massif montagneux de l’Altaï dont elle invoque la protection. Kalby exalte sa grandeur, sa générosité, la vie qu’il accueille et contient. La montagne devient dans son chant un corps humain, avec un nombril, des aisselles, des seins et un manteau. Ce corps est celui d’une mère nourrissant ses enfants de son lait et les protégeant dans son manteau. Ces enfants sont les éleveurs semi-nomades qui habitent dans les replis de ce massif sous la domination à la fois protectrice et menaçante des sommets blancs. Le dernier couplet de cet extrait est l’invocation d’un esprit auxiliaire de la chamane. Il vit dans la montagne, se déplaçant à dos de cervidé, mais aussi de blaireau et de glouton [ou carcajou : animal carnivore, réputé féroce]. La chamane garde son identité dans le mystère, le désignant finalement comme son « livre de malédiction », une expression métaphorique qui dénote l’influence du bouddhisme dans cette région.