Au bistrot
Un homme surmoderne
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Cet article est issu du numéro 22 de Philosophie magazine « 22 - septembre 2008 », en kiosque le 22 août 2008. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Ethnologue de l’Afrique occidentale, Marc Augé a théorisé l’approche anthropologique du monde contemporain mondialisé. Il a notamment inventé le concept de « non-lieu » qui a connu une immense fortune. Il revisite aujourd’hui les entrailles du métro parisien.
Être de son temps, inlassablement. Tel est le sillon que creuse le travail prolifique de Marc Augé, né en 1935. Vingt-deux ans après Un ethnologue dans le métro (1986), il publie Le Métro revisité, façon d’actualiser sa réflexion, de l’ancrer dans la modernité. Son Éloge de la bicyclette passe le mythe de la bicyclette au crible de l’utopie Vélib. Où est passé l’avenir ? analyse comment la dimension temporelle de l’avenir tend à disparaître dans nos sociétés. L’historien Jacques Le Goff a raison : « Marc Augé a regardé avec une acuité exceptionnelle le monde changer autour de lui et en lui » (L’Anthropologue et le Contemporain). L’anthropologue inclassable n’a cessé d’interroger les contours de la contemporanéité. Et de sa discipline. Comme pour mieux mélanger les genres… Citant à l’envi Lévi-Strauss, Malinovski ou Leiris, Augé, qui est aussi l’auteur d’un roman, La Mère d’Arthur (2005), rappelle que l’anthropologie ne peut se départir de la question de l’écriture.
La multiplicité des lieux qu’il a arpentés est saisissante. L’Afrique au premier chef, et notamment les rivages alladian de la Côte d’Ivoire, le terrain ethnologique qui nourrit sa thèse publiée en 1975, Théorie des pouvoirs et idéologie. « L’idée de l’ailleurs m’a tout de suite emballé », se souvient Augé. Alors élève à l’ENS de la rue d’Ulm, il est recruté par l’anthropologue africaniste Georges Balandier et rejoint l’Orstom (Office de la recherche scientifique et technique d’outre-mer). « J’avais hésité entre l’agrégation de lettres et celle de philosophie et opté pour les lettres par facilité. Quand j’ai rencontré Balandier, l’ethnologie me donnait la possibilité de partir. Elle me rapprochait surtout de mes sympathies pour la philosophie, pour la spéculation », raconte-t-il. Ce goût se déploie dans de nombreux ouvrages généraux, comme Pouvoirs de vie, pouvoirs de mort. Introduction à l’anthropologie de la répression (1977), Génie du paganisme (1982), qui dialogue avec « Durkheim, Freud et Nietzsche », ou Le Métier d’anthropologue (2006).
