Peut-on se mettre à la place des autres ?
> Peut-on se mettre à la place d’autrui ? Il semble bien que oui et qu’il existe trois genres d’empathie : nous devinons les pensées des autres, ressentons leurs émotions et pouvons partager leurs souffrances.
I. Pourquoi c’est possible
> L’un des découvreurs des « neurones miroir », Vittorio Gallese, nous explique pourquoi ceux-ci pourraient être la clé de l’empathie, en particulier émotionnelle.
> L’éthologie, ou l’étude du comportement animal, permet de mieux comprendre l’empathie. Les chercheurs Frans De Waal, Sarah Brosnan et Patricia Churchland racontent comment l’émotion permet la coopération chez les grands singes. Tandis que le philosophe Étienne Bimbenet nuance leurs conclusions.
II. Est-ce vraiment une bonne nouvelle ?
> Les philosophes écossais, David Hume et Adam Smith en tête, ont tenté de refonder la morale sur notre capacité à nous mettre à la place d’autrui. Ce serait, selon eux, la sympathie et l’antipathie qui nous indiquent le chemin du bien.
> Mais cet optimisme est récusé par le psychologue Paul Bloom, qui argue que les tortionnaires, pervers et manipulateurs se servent de l’empathie pour deviner comment infliger de la douleur à autrui.
> Plus inquiétant encore, le réalisateur Barbet Schroeder s’est évertué dans ses films à entrer en résonance avec des monstres comme le dictateur Idi Amin Dada ou le « Vénérable W », moine bouddhiste ayant initié la persécution des Rohingya.
III. Où mettre la limite pour se protéger soi-même ?
> Pour finir, nous avons enquêté auprès d’une conseillère funéraire, d’un ethnographe, d’un bénévole de la Cimade et d’une psychiatre : comment ne pas se faire dévorer par la compassion ? Et comment garder la bonne distance face au malheur d’autrui ?
Articles de ce dossier
Nous nous trouvons trop refermés sur nous-mêmes, et nous pensons qu’il faudrait que ça change pour que tout aille mieux dans nos sociétés. Et si c’était le contraire ?
Vittorio Gallese, neuropsychologue qui a participé à la découverte des neurones miroir, explique comment ils ont permis de poser les bases physiologiques de l’empathie et combien ils jouent un rôle dans la vie sociale.
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