Araki enfin : L'homme qui ne vécut que pour aimer

On a pris l’habitude de le présenter comme une sorte de Bukowski de la photo, qui mènerait une vie de patachon dont il ferait le thème principal de son œuvre. Il vaut bien davantage. Philippe Forest, déjà auteur dans Sarinagara d’inoubliables pages consacrées à Yamahata Yosuke, premier photographe des victimes de Nagasaki, déploie ici les significations de cette entreprise artistique qui excède, et de loin, la simple pornographie. Araki est un créateur de formes, un expérimentateur très lucide quant aux moyens expressifs qu’il emploie, influencé par le pop art et le nouveau réalisme italien. C’est aussi, plus essentiellement, un homme en deuil de sa femme Yoko, décédée d’un cancer. Le Voyage sentimental, série de clichés pris durant leur lune de miel en 1971, a donné le coup d’envoi à son œuvre ; en 1990, il l’a photographiée jusque dans son cercueil, avant son incinération. Qu’il photographie le ciel depuis son balcon, des dinosaures en plastique censés représenter ses pulsions, les rues de Tokyo ou encore les bouquets de fleurs qui peuplent son appartement vide, il s’intéresse aux liens entre le désir et le manque, la photographie – qui voudrait arrêter l’instant présent – et le deuil. Les images d’Araki représentent tout à la fois la présence obsédante des corps féminins et l’absence de l’être aimé – et c’est ce qui, au-delà de la suggestion sexuelle, fait leur singulière beauté.