Le fleuve de la conscience

Y a-t-il quelque chose qui n’intéressait pas Oliver Sacks (1933-2015) ? À la lecture de ce recueil d’articles publiés à l’origine dans diverses revues, on peut en douter. Il y est question de la vitesse à laquelle poussent les plantes, de notre perception du temps, de la passion de Darwin pour les fleurs, des facultés d’apprentissage des vers de terre, de Freud qui aurait pu devenir neurologue, de notre capacité à nous inventer des souvenirs. On retrouve bien évidemment la « patte Oliver Sacks », cette façon toujours très concrète de développer une idée en l’illustrant par des cas médicaux qui semblent parfois tout droit sortis de l’imagination d’un écrivain de science-fiction, tant ils sont étranges et extraordinaires – voir cet homme atteint du syndrome de la Tourette qui peut saisir les mouches par les ailes en s’étonnant de la « lenteur » à laquelle elles volent. Le neurologue britannique ne se privait pas non plus pour puiser dans son expérience personnelle, quitte à partager dans le détail les déformations subies par son corps suite à l’opération d’une tumeur au foie qui le tuera quelques mois plus tard. La curiosité qui l’a animé toute sa vie continue jusqu’au bout de nourrir sa pensée et sa plume. On s’étonne encore que la mort en ait eu raison.

Trad. de l’anglais C. Cler.