“Le Vrai du beau”, de Paul Audi : voir avec les peintres

Y a-t-il un sens à parler, comme Cézanne et Paul Valéry l’ont prétendu, d’une « vérité » en peinture ? Oui, répond Paul Audi, mais à condition de bien s’entendre sur ce qu’on entend par là. Commençons donc par nous défaire d’une conception de la peinture comme illusion de réalité, soumise à une exigence de mimésis qui lui imposerait ressemblance et vraisemblance. S’appuyant sur une distinction établie par l’historien de l’art Daniel Arasse, le philosophe différencie en effet une exactitude qu’il appelle iconique (relative au contenu représenté dans une image) de la vérité proprement picturale, située dans la matérialité même du tableau, lequel « est toujours et déjà en soi bien plus qu’une image, puisqu’il est, pour le dire en un mot, une peinture […]. C’est précisément cela qui change à l’ère moderne. Peu à peu, les peintres ont pris conscience de ce que c’est qu’un tableau, et peu à peu le tableau s’est enivré de peinture ». Libérée du devoir de raconter des sujets politiques, religieux ou culturels, la peinture moderne s’est ainsi attachée à produire de manière sensible le rythme, la vivacité ou encore la tension du visible.