Les frontières de la tolérance

En soi, la définition de la tolérance ne pose pas de problème. Reprenant celle du philosophe anglais Bernard Crick, Denis Lacorne propose : « une certaine inclination à ‘’accepter des choses avec lesquelles je suis en désaccord’’ ». Et de préciser qu’elle concerne avant tout les convictions religieuses en ajoutant que la tolérance se manifeste par la « coexistence amicale de communautés religieuses séparées par de fortes différences doctrinales ». La récente polémique dite du « burkini » l’a toutefois montré : la visibilité des signes religieux dans l’espace public, notamment lorsqu’ils concernent l’islam, suscitent sans cesse questions, débats, indignation, angoisses…

Lacorne s’intéresse certes aux frontières conceptuelles – la question « jusqu’où ? » reste plus que jamais pertinente –, mais aussi géographiques de la tolérance. Elle est une idée fondatrice de nos régimes politiques démocratiques, mais se vit avant tout comme une pratique, et ce depuis bien avant le bouillonnement intellectuel des Lumières auquel on aime associer l’idée de sa naissance. De l’Empire ottoman à la Venise du XVIe siècle en passant par le multiculturalisme anglo-saxon et le Premier amendement de la Constitution des États-Unis, Lacorne dresse un panorama de ses différentes applications, après avoir exploré les écrits de Locke et Voltaire. Sous cet angle, la tolérance apparaît comme une mesure quasi administrative, bureaucratique, et essentiellement pragmatique, visant à faciliter la gestion d’un immense territoire et les échanges commerciaux…

Reste la question : « faut-il tolérer les ennemis de la tolérance ? » Pour Lacorne, la violence constitue la seule limite. Pessimiste, il constate néanmoins que « tout indique que ‘’la violence paie’’, même si cela n’est pas avouable », que l’autocensure l’a emporté par crainte de représailles à coup de fatwas et kalachnikovs. Les « vrais disciples de Voltaire, de Rushdi ou de Charlie Hebdo » seraient en voie de disparition. Intolérable ? À nous d’en décider.
 

Sur le même sujet : Roger-Pol Droit, La tolérance expliquée à tous, Seuil. Un dialogue imaginaire et faussement naïf sur la tolérance et ses enjeux actuels