Voltaire et la tolérance

C’est un concept que l’actualité nous a soudain rappelé : la tolérance, ce cri que l’on a entendu dans les manifestations de l’« après-Charlie », Voltaire l’incarne plus que jamais. Son “Traité sur la tolérance”, publié en 1763, est l’œuvre d’un philosophe écœuré par le fanatisme religieux des catholiques, qui viennent alors de mettre à mort un protestant. Les acteurs changent, la tragédie se rejoue : c’est pourquoi nous pouvons bel et bien trouver chez le philosophe des Lumières une issue à notre perplexité. Car c’est à la raison qui sommeille en chaque être humain, explique Philippe Raynaud, que s’adresse cet infatigable défenseur de la liberté de penser : en plaçant le bonheur sur Terre au-delà du salut que chacun peut ou non espérer, il ouvre la voie à la laïcité. Mais la plus grande qualité de ce penseur reste sa lucidité, affirme André Glucksmann dans la préface de notre cahier central. Si nous sommes convaincus que les êtres humains ne sont pas sages, mais faillibles, qu’il peut nous arriver à tous d’être pris d’accès de colère et de folie, ne faut-il pas faire preuve de tolérance pour accomplir cet exploit : se supporter ?