Portraits de maîtres : Les profs de philo vus par leurs élèves

Devenir écrivain, voilà une trajectoire bien balisée. Les hommes de lettres sont prolixes dès qu’il s’agit de démêler leur rapport à la plume. Mais comment devient-on philosophe ? Les maîtres du concept, souvent rétifs à l’autobiographie, s’embarrassent rarement de ce retour sur soi. Dans le ciel éthéré des idées, l’amour de la sagesse paraît inné… Cette illusion de la pensée pure fait encore du tort à la discipline. Il est temps qu’on l’appréhende aussi comme un « champ », au sens sociologique du terme, dont la réflexion sur les institutions et les pratiques pédagogiques, sur le phénomène de la reconnaissance par les pairs, serait l’une des clés de voûte. Le geste socratique est un enseignement ; Schopenhauer accusait les philosophes enseignants de vivre « de » la philosophie et non « pour » elle. La philosophie requiert-elle des maîtres ? C’est l’une des questions soulevées par ces Portraits de maîtres. Les profs de philo vus par leurs élèves. Au menu : Ferdinand Alquié, François Dagognet, Gilles Deleuze, Hubert Grenier, Nicolas Grimaldi, Vladimir Jankélévitch, Sarah Kofman… autant de silhouettes de professeurs croquées par leurs élèves. Loin de se présenter comme une enquête sociologique, ces quelque soixante témoignages éclairent plutôt « la part “privée” de la philosophie, sa part discrète », encline « aux risques du lapsus et du trou de mémoire, aux errances provisoires ».

Ils nourrissent une histoire inséparable de son imaginaire, chaque philosophe incarnant un style. Ainsi, se souvient un étudiant, Canguilhem « suscitait un étrange mélange de crainte, voire d’effroi, et de fascination. Il nous possédait, si j’ose dire, corps et âme ».