“Qu’est-ce que la philosophie ?” : veiller sur les lucioles avec Jean-Baptiste Brenet

« On peut aimer le soleil […] mais pour approcher ce que philosopher désigne, je voudrais parler un peu de la nuit et de l’obscurité » : un ouvrage intitulé Qu’est-ce que la philosophie ? que l’on s’imagine a priori un brin scolaire et qui promet dès son entame un éloge de la nuit, avouez que c’est plutôt inattendu. Avec ce court texte issu d’une conférence aux Rencontres philosophiques de Monaco, Jean-Baptiste Brenet étonne, tant sur la forme que sur le fond. Sur la forme, ce spécialiste de la pensée arabe, Averroès en tête, livre un poème en prose écrit à la première personne, une méditation libre – complétée, il est vrai, par un riche appareil de notes. Le fond aussi réserve des surprises. Le point de départ est une analogie classique entre la philosophie et la vision – philosopher, ce serait apprendre à voir le monde tel qu’il est. Pourtant, Brenet prend la tangente en s’appuyant sur une remarque d’Aristote : voir, ce n’est pas seulement scruter le visible, c’est aussi s’intéresser au « non-visible », à ce qui n’apparaît pas clairement et distinctement. Ici survient le thème de la nuit, déjà abordé par l’auteur dans son livre Que veut dire penser ? (2022) : en son sens concret et méta-physique, la nuit signifie la privation de lumière.