Théogonie. La naissance des dieux

La Théogonie d’Hésiode est la voie d’accès privilégiée à la religion de la Grèce archaïque, et par là, à la pensée mythique du monde préphilosophique. La reparution de cette édition bilingue de référence permet d’y entrer. En restituant le sens des noms des dieux, dont le récit fait la généalogie, la traductrice Annie Bonnafé ouvre la compréhension : on apprend par exemple que l’eau salée est assimilée au Titan Pontos, le « Flot-Marin », et non à son frère Oceanos, le « Fleuve-Océan », qui personnifie l’eau douce ! L’essai du grand helléniste Jean-Pierre Vernant, placé en préambule, lui fait écho en analysant les rapports symboliques d’opposition structurant la genèse du panthéon grec. Ainsi, c’est par contraste avec la béance originelle du Chaos qu’émerge la Terre qui offre une assise. C’est contre l’indistinction des puissances primitives, symbolisée par l’étreinte permanente de la Terre et de son fils, le Ciel, que se rebellent les Titans, premières divinités individualisées. C’est enfin contre le pouvoir sauvage du nouveau roi, Cronos, que se révoltent les Olympiens menés par Zeus. Celui-ci devra, pour se démarquer et asseoir sa légitimité, allier la force brute de son prédécesseur avec la ruse, la justice et, enfin, la sagesse.

Trad. du grec A. Bonnafé