Chine / Polémique
Aristote a-t-il vraiment existé ?
Jin Canrong. © Newscom/Sipa
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Cet article est issu du numéro 175 de Philosophie magazine « Y a-t-il des bons et des méchants ? », en kiosque le 30 novembre 2023. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Ridicule vue d’Occident, l’hypothèse ne semble pas si saugrenue pour Pékin. Une vidéo d’un universitaire nationaliste chinois a suscité un vaste débat, qui en dit plus sur les relations entre la Chine et le monde que sur l’histoire de la philosophie.
Jin Canrong est un politologue de la respectable université Renmin de Pékin (Chine), où il est professeur et doyen associé, spécialiste des relations internationales. Quelqu’un de tout à fait crédible et dont on n’imagine pas qu’il s’amuse à lancer des canulars… Il soutient pourtant dans une vidéo publiée sur Douyin (version pour la Chine de TikTok) qu’Aristote (384-322 av. J.-C.) pourrait n’être qu’un personnage de fiction n’ayant jamais existé. Son « argumentation » s’appuie sur deux éléments : le fait qu’il n’existe aucune trace écrite antérieure au XIIIe siècle susceptible de prouver l’existence du Stagirite ; le fait qu’Aristote n’aurait pas pu écrire des dizaines de livres contenant des millions de mots avant l’arrivée du papier en Europe au XIe siècle. Certes, avant d’utiliser le papier, l’Antiquité grecque et romaine avait recours à d’autres supports comme le papyrus et le parchemin, mais ces médiums n’auraient, selon le politologue, jamais pu être suffisants pour transmettre autant de textes écrits.
