L'oeil et l'esprit
Chirico et Breton. Une dimension métaphysique
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Cet article est issu du numéro 29 de Philosophie magazine « 29 - mai 2009 », en kiosque le 30 avril 2009. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
Pour Breton, l’art de Chirico préfigure le surréalisme par son étrangeté onirique et ses symboles mystérieux renvoyant à l’inconscient. Pourtant, la quête du peintre doit plus à Nietzsche qu’à une fascination pour l’occulte.
« Et que devrais-je aimer si ce n’est l’essence métaphysique des choses ? », inscrit Chirico sous son Autoportrait, réalisé en 1920. La découverte des œuvres de la période dite « métaphysique » (1909-1919) du peintre italien a été pour André Breton et les surréalistes une illumination. Mais qu’est-ce donc qui les fascine tant chez lui ? À n’en pas douter son art de l’« énigme », un mot dont il fait sa devise dès 1911, comme le rappelle Breton en 1957 dans L’Art magique, l’un des textes où il revient le plus longuement sur l’œuvre de Giorgio de Chirico.
De fait, les tableaux de la période « métaphysique » frappent par l’atmosphère étrange et inquiétante qui y règne. L’Énigme d’une journée, toile qui a longtemps appartenu à Breton et qui a inspiré les surréalistes, est à cet égard typique : sur une place déserte, la statue de Cavour s’enfonce lentement dans l’ombre, de vieilles façades retiennent la lumière d’un soleil déclinant. Sous les arcades, personne. Gardiennes de ce décor désolé, de hautes cheminées font paraître plus minuscules encore les silhouettes de deux passants. Sur l’horizon, dissimulé par une arcade, le panache d’un train qui passe.
