Au fil d’une idée
Data yo-yo
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Cet article est issu du numéro 153 de Philosophie magazine « Peut-on changer de logique ? », en kiosque le 23 septembre 2021. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
En 2019, on estimait à plus de 8 millions le nombre de serveurs dans le monde, contre 500 000 en 2012.
La plupart sont regroupés dans 2 589 data centers répartis aux quatre coins de la planète.
809 d’entre eux sont des centres de secours destinés à sauvegarder nos données en cas de désastre.
600 sont des hyperscale data centers, c’est-à-dire qu’ils abritent au moins 5 000 serveurs (contre une centaine dans les data centers classiques) sur une surface supérieure à 1 000 m2.
À eux tous, ils contiennent plus de 1 000 exabytes de données (1 exabyte = 1 milliard de gigabytes, soit l’équivalent de 50 000 ans de vidéos visionnées en haute définition).
Google, Amazon et Microsoft sont les opérateurs de 50 % des hyperscale data centers.
Le plus vaste data center du monde est la propriété de China Telecom : le Inner Mongolian Information Hub occupe 1 million de m2 pour 1,2 million de serveurs.
Géant du domaine, l’Américain Lumen accueille 140 000 applications dans ses 350 data centers et comprend Amazon, Google et YouTube parmi ses clients.
En 2020, Microsoft a testé un data center immergé au printemps 2018 par 35 m de fond au large de l’Écosse : les serveurs sous-marins se révèlent 8 fois plus fiables qu’à l’air libre.
La France accueille 138 data centers dont 124 situés en Île-de-France.
“[Nous sommes] au seuil d’un changement radical : le basculement de la culture du signe interprétable vers une culture du signe calculable”
Antoinette Rouvroy / Libération, le 15 avril 2021
On estime que la consommation mondiale en électricité des data centers a été de 205 TWh (terawatt par heure) en 2018, soit 1 % de la consommation mondiale globale. Guère plus (+ 6 %) qu’en 2010, alors que le trafic Internet a décuplé.
Aux États-Unis, les plateformes de jeu en ligne consomment 34 TWh par an – 1/4 de la consommation annuelle en électricité
des particuliers français – et rejettent autant de dioxyde de carbone (CO2) que 5 millions de voitures à essence.
12 data centers sont nécessaires pour alimenter les consoles, smartphones et ordinateurs des 200 millions de joueurs de Fortnite. Il en faut 17 pour le jeu World of Warcraft qui réclame 100 Gb de data par seconde.
Les autorités de la ville chinoise de Tianjin (14 millions d’habitants) interdisent désormais l’usage des data centers privés par les entreprises publiques de la ville. La décision a été prise après une déclaration du Parti communiste affirmant que la data est aussi importante que le canon (l’armée) et la plume (les médias). En ligne de mire, le concurrent d’Amazon, Ali Baba, qui a décidé d’investir massivement (28 milliards de dollars) dans le cloud d’ici à 2023.
La municipalité américaine de Mesa (ville de plus de 500 000 habitants située dans l’Arizona) a autorisé la construction d’un gigantesque data center dont le refroidissement pourrait, à terme, consommer près de 2 milliards de litres d’eau par an. Une catastrophe écologique pour les nappes phréatiques, a averti l’adjointe au maire Jenn Duff, seule opposante au projet.
Sources : Data Center Knowledge ; Datacenters.com ; vXchnge ; Datacenterdynamics ; Vertiv ; intricately ; Microsoft ; BFM Immo ; Libération ; Science ; Energy Innovation ; Wired ; Colocation America ; Siècle digital ; Data Center Dynamics ; Patch.
